Du 4 au 14 octobre 1582 = néant !

Depuis Jules César, les pays européens vivaient selon la chronologie du calendrier établi en 46 avant J.-C par Jules César. Le départ du décompte fut fixé sur le premier janvier suivant la naissance du Christ par les chrétiens à partir du VI° siècle. Pour compenser le décalage avec l’année solaire (365,2422 jours) on ajoutait un jour tous les 4 ans, en nommant année bissextile  cette année augmentée d’un jour. Les romains avaient jugé négligeable l’écart entre 0,25 et 0,2422, mais ce petit excédent, accumulé sur des siècles, aboutit à un décalage de 10 jours au XVI° siècle, avec pour principale difficulté, la détermination du jour de Pâques. Le Pape Grégoire XIII décida donc en 1582 d’annuler la différence en supprimant 10 jours : le lendemain du jeudi 4 octobre fut le vendredi 15 octobre. Pour éviter que le décalage ne recommence, on décida que les années séculaires, ne seraient bissextiles que si elles étaient divisibles par 400 (1600, 2000, 2400).

Ce nouveau calendrier ne fut pas adopté simultanément par tous les pays. Si les états catholiques l’adoptèrent en 1582 (le 20 décembre, lendemain du 9, en France), le contexte de guerre de religions créa des résistances notamment dans les états protestants qui préférèrent  «rester en désaccord avec le soleil, plutôt que d’être en accord avec le Pape » selon le mot de Kepler. Les états allemands, la Suisse, les Pays-Bas la Norvège et le Danemark n’adoptèrent le nouveau calendrier qu’en 1700, la Suède et la Finlande en 1733, l’Angleterre  en 1752. Cela donne quelques discordances historiques ; par exemple, Shakespeare et Cervantès morts le même jour (23 avril 1616) selon les calendriers de leurs pays respectifs sont en réalité morts à 10 jours d’intervalle.