Vittorio Veneto : 24 octobre – 3 novembre :

La victoire de l’Italie et de ses alliés précipite la fin
de l’empire austo-hongrois.

Après la déroute de Caporetto en novembre 1917, les armées italiennes, renforcées par des contingents français et anglais, s’étaient retranchées sur une ligne de défense en arrière du Piave, dont le pivot était le Monte Grappa  Les revers de l’été 1918 avaient contraint les allemands à retirer leur appui aux forces austro-hongroises sur le front italien. Le général Armando Diaz commandant l’armée italienne avait planifié l’offensive qui devait séparer les armées impériales de la plaine vénétienne de celles des Alpes à Vittorio Veneto, coupant la ligne de ravitaillement de celles-ci. L’offensive commença sur le secteur du Monte Grappa le 24 octobre, pour fixer les forces austro-hongroises, le franchissement du Piave en plaine étant  prévu le lendemain. Cependant les conditions climatiques et la crue du Piave retardèrent les préparatifs et notamment la construction des ponts de franchissement qui ne furent achevés que dans la nuit du 26 au 27 octobre. La XII° armée italienne, où étaient incorporées 5 divisions françaises était commandée par le général Jean-César Graziani et c’est le 107° régiment d’infanterie qui prit pied le premier sur la rive gauche du Piave à Pederobba, établissant une tête de pont, qui allait permettre à la XII° armée de franchir le fleuve, tandis que d’autres têtes de pont à l’Est permettaient le franchissement par la X° et le VIII° armées, qui allaient avancer vers Vittorio Veneto. Une ultime tentative de percée autrichienne sur le monte Grappa pour prendre à revers l’offensive italienne sur le Piave fut arrêtée par la résistance acharnée des unités italiennes de montagne au prix de lourdes pertes de chaque côté (l’ossuaire de Monte Grappa  recueille les restes des 12 000 soldats italiens et alliés et 10 000 soldats austro-hongrois qui trouvèrent la mort sur ce symbole de la résistance italienne).

La victoire italienne de Vittorio Veneto est l’ultime coup de masse qui entraîne l’effondrement d’un empire austro-hongrois qui craquait de toute part ; la Hongrie se sépare de l’Autriche le 31 octobre après que la Tchécoslovaquie, la Croatie avaient déclaré leur indépendance. L’armistice entérinant de fait la capitulation de l’Autriche est signé à la villa Giusti, près de Padoue, le 3 novembre.

L’Italie, qui n’était entrée en guerre qu’en mai 1915 aura perdu 650 000 soldats et sortira ruinée du conflit, sans obtenir au traité de Versailles  tous les territoires promis par la France et l’Angleterre.